El tandilense, en la segunda rueda del Abierto de Australia, se enfrentará con el ruso Karen Kachanov (venció 7-6 (3), 7-6 (2) y 6-4 al canadiense Peter Polansky), a quien superó hace pocos días en los cuartos de final de Auckland.
Del Potro tuvo un trabajo consistente, y con su jerarquía y potencia neutralizó a un Tiafoe, de apenas 20 años, que es uno de los principales proyectos del tenis de Estados Unidos, y trató de moverlo por todas la cancha para desgastarlo.
Pero el tandilense no falló en su presentación y se ilusiona con romper el maleficio que tiene el Melbourne Park para él, ya que es el único Grand Slam donde no pudo alcanzar las semifinales.
Su mejor registro es haber llegado a los cuartos de final en dos oportunidades y en ambas perdió con Roger Federer. En 2009, el suizo era 2° del circuito y se impuso por 6-3, 6-0 y 6-0, y en 2012, el argentino era 11° del ranking y Federer (por entonces, 3°) volvió a superarlo, pero por 6-4, 6-3 y 6-2.
“Es lindo estar de vuelta aquí después de cuatro años. La atmósfera de este torneo es muy buena. Creo que la gente valora mi esfuerzo. Sobreviví a tres operaciones, estuve cerca de dejar el tenis, pero ahora estoy acá, sano, jugando al tenis otra vez y me siento muy feliz. Es muy tarde, son las 11 y media de la noche (en Melbourne), gracias por bancarme (al público que lo siguió en el Margaret Court Arena)”, explicó.
Y sobre su próximo rival, sostuvo: “El partido nuestro de Auckland fue parejo, saca fuerte, le pega fuerte. Son tipos peligrosos, cuando están en un buen día y derecho y van adentro todas las que tiran, les pueden ganar a cualquiera. Si mantengo el nivel de hoy y mejoro algunas cosas, puedo hacer un buen partido. Cualquier cosa puede pasar. El jueves va a hacer mucho calor, por lo que dicen, y ese es un factor que puede pesar”.
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Kicker, para no depender de sus padres.
La otra buena del día para el tenis argentino la dio el bonaerense Nicolás Kicker, quien a los 25 años ganó el primer partido de su carrera en el Abierto de Australia.
El oriundo de Merlo, que recién la temporada pasada se metió en los principales ATP del circuito tras una vida acostumbrada a los challengers y futures, se impuso por un sufrido 6-3, 6-1, 4-6, 3-6 y 6-3, en tres horas y 42 minutos, al local Jordan Thompson (95°), bajo un sol radiante y en el court 8, un interesante escenario con tribunas laterales techadas del Melbourne Park.
Y si bien se ganó el pasaje a la segunda rueda cometiendo muchos errores no forzados (finalizó con 51) y hasta en ciertos momentos definitorios los nervios lo acosaron, superó su inexperiencia en los Grand Slam y un ambiente en contra que le presentó el bullicioso público australiano.
“Me agarró un cagazo importante. Me compliqué solo. Venía llevando muy bien el partido. Me confié un poco y después se puso recontra complicado. Los nervios me jugaron en contra.
Dije: Ya está, lo tengo . Y no lo tenía nada. En el quinto set arranqué break abajo, no sé de dónde saqué fuerzas porque me acalambré todo y por suerte lo pude cerrar”, analizó Kicker, al recordar el match point que perdió estando 5-3 arriba en el quinto set.
Con el triunfo ante Thompson, el argentino se aseguró un premio de 90.000 dólares australianos (71.500 dólares estadounidenses) y 45 puntos para el ranking, donde había terminado el 2017 dentro del Top 100, lo que le valió un reconocimiento de la ATP.
Y este rédito económico le cambiará bastante la planificación, porque durante mucho tiempo tuvo que pedirles dinero prestado a sus padres, Mariana y Ricardo.
“Tranquilo no estoy, porque yo tengo un hijo. Si bien mis viejos están bien económicamente, no quiero depender más de mis papás. Tengo que seguir ganando, no tengo que conformarme con esto. Este premio claramente ayuda a poder viajar con entrenador, con preparador físico, no fijarse tanto en hacer cinco escalas para un torneo. La Asociación no nos paga nada.
Agarrás a un francés, a un estadounidense y es totalmente diferente. Tienen muchas más facilidades en ese aspecto”, confesó.
