"Los mercados globales están sujetos a una vulnerabilidad muy fuerte que puede generar justamente crisis como la que estamos viviendo. Hoy la habilidad de un solo individuo basta para provocar distorsiones en el mercado", destacó a Télam el economista, recién llegado a Buenos Aires para presentar "Conectados", libro publicado por el sello Tendencias.
Altman nació en New Haven en 1974 y cursó su carrera de grado en Economía en la Universidad de Harvard, donde también completó su doctorado. Escribió para publicaciones como The Economist y The New York Times, y en la actualidad tiene a su cargo una columna sobre economía global en el International Herald Tribune.
"Creo que se llegó a este punto porque las compañías y los bancos de inversión hicieron operaciones muy complejas cuyos alcances no llegaron a entender y porque al mismo tiempo el gobierno norteamericano no hizo mucho en cuanto a regulación durante los últimos diez años", evaluó Altman.
"Wall Street se arriega a perder su posición como el principal centro financiero del mundo. Algunos dicen incluso que ya la perdió a manos de Londres. Más allá de eso, creo que esta es una oportunidad para mejorar el sistema financiero en Estados Unidos", acotó.
La caída espectacular de la Bolsa en las últimas semanas, las fusiones de grandes empresas, la recesión económica en Estados Unidos, las exportaciones chinas: en "Conectados" el economista aborda estas cuestiones y plantea cómo afectan a un ciudadano que vive a miles de kilómetros de las grandes urbes.
¿Qué nuevas problemáticas se incorporan a la economía con esta crisis? "Yo diría que tenemos dos perspectivas. En el corto plazo tenemos una falta de liquidez en los mercados, lo que constituye una amenaza para la economía en general, mientras que en el largo plazo tenemos un problema más grande, porque no queremos de ninguna manera un rol tan grande del Estado en la economía", señaló Altman.
"Dicho de otro modo, los ciudadanos norteamericanos no quieren terminar convertidos en accionistas de los bancos más grandes de Wall Street a través del gobierno. Sin embargo, saben que en el corto plazo hay que hacer algo para eliminar la incertidumbre e inyectar liquidez en los mercados. Este salvataje es una manera de hacerlo, pero no la única", explicó.
A contramano de algunas visiones paralizantes que circulan por estos días, el economista está convencido de que la actual crisis económica norteamericana llevará a una recesión menos problemática que hace una década: ahora la economía mundial tiene otros motores, y países como Brasil o la Argentina están trabajando con ellos también", apuntó.
"Estados Unidos ya atravesó una recesión en 2001, aunque por entonces no fue tan profunda -analizó-. Es un país que tiene un ciclo económico de más o menos diez años: si entra en recesión, tendría la chance de empezar ese ciclo de nuevo sin esperar la recesión que probablemente hubiera venido en 2010 o 2011".
También en la comparación con la Gran Depresión de 1929, Altman detecta indicadores que sostienen su visión optimista: "La economía de Estados Unidos se vuelve cada vez más flexible, más dinámica y eso contribuye a que los efectos no sean tan importantes", indicó.
"Los primeros analistas que empezaron a percibir la posibilidad de esta crisis decían que iba a hacer como otra Gran Depresión", señaló.
"Hoy es muy difícil de sostener eso, porque en la gran crisis de 1929 el desempleo alcanzaba el 25 por ciento, mientras que hoy llega al 6 por ciento y bajo las peores condiciones podría acercarse al 10 por ciento, pero nunca a los valores anteriores", pronosticó.
"Aun en los 70, durante la 'estanflación' que se dio por esos años, el nivel de desempleo llegó a subir mucho más. Las condiciones generales en la economía norteamericana mejoraron mucho después de esas épocas. De hecho, si el año que viene tenemos una resolución buena de la crisis, la economía va a crecer", arriesgó.
Según Altman, en 1929 no había manera de contener la crisis en el sector financiero, que contagió de inmediato toda la economía. "Ahora eso es exactamente lo que está tratando de hacer el gobierno: contener los alcances y ofrecerle al mercado liquidez para que no afecte mucho a la economía en general. Por eso soy algo más optimista que el resto", apuntó. (Télam, por Julieta Grosso).
