El vuelo AH5017 despegó a las 1.17 de Uagadugú, capital de Burkina Faso, y tenía previsto aterrizar en Argel a las 5.10, pero desapareció de los radares 50 minutos después.
En el avión, perteneciente a la compañía española Swiftair, viajaban 50 franceses, 26 burkinabeses y seis argelinos, entre otras nacionalidades, informó la radio estatal de Burkina Faso citando a las autoridades de aviación de este país.
El presidente francés, François Hollande, y el ministro de Exteriores, Laurent Faubius, habían reconocido previamente que lo más probable era que el aparato se hubiera estrellado.